До Саймона Рэттла оркестр возглавляли его основатель Ганс фон Бюлов, Артур Никиш, Вильгельм Фуртвенглер, Герберт фон Караян и Клаудио Аббадо.

Торжествуют англичане: 'Никогда еще британец не занимал столь престижного музыкального поста', - констатирует Guardian.

'...Возглавил один из главных европейских коллективов', - вторит ей Daily Telegraph. Большие фотографии сэра Саймона Рэттла украсили полосы всех английских ежедневных газет, включая орган деловых кругов Financial Times, в котором его избрание трактуется как желание берлинских музыкантов 'сделать решительный прыжок в XXI век, нежели оставаться в воображаемом золотом веке фон Караяна'. По случайному, видимо, совпадению в день своего избрания Саймон Рэттл стал также почетным доктором наук Оксфордского университета.

Впрочем, расчетливые британцы не смогли не усмотреть в переходе Рэттла в берлинский оркестр и финансовой подоплеки. Вспоминая высказывание дирижера о минимальных шансах на то, что он останется в Лондоне после ухода из Бирмингема, Times отмечает, что будущий коллектив Рэттла ежегодно 'получает 8,3 млн. фунтов стерлингов государственных субсидий, что вдвое больше, чем общая сумма, выделяемая четырем ведущим оркестрам Лондона'.
'Делать попытку. Терпеть неудачу. Делать новую попытку, чтобы терпеть чуть меньшую неудачу', - таково кредо сверхтребовательного к себе и музыкантам мастера. Он с равной легкостью дирижирует композициями авторов XVII и XX веков, в репертуаре Рэттла барочная музыка соседствует с 'Порги и Бесс' Джорджа Гершвина, а оперы Рихарда Вагнера - с произведениями нашего современника Пьера Булеза. Именно эта широта творческих взглядов была принята во внимание при голосовании.
Саймон Рэттл родился в Ливерпуле 19 января 1955 г. До августа прошлого года Рэттл был главным дирижером City of Birmingham Orchestra. Дирижер впервые встал за пульт Берлинского филармонического оркестра в сентябре 1987 г. С тех пор он неизменно оставался приглашенным дирижером коллектива, с которым дал 55 концертов. На неоднократные приглашения перейти на постоянную работу в более известные и престижные коллективы маэстро уже около 20 лет отвечал, что бирмингемский коллектив его полностью удовлетворяет. За эти годы этот оркестр выдвинулся в число лучших оркестров мира, записал около 30 дисков, объездил с гастролями весь мир, собрал впечатляющую коллекцию международных наград.
Саймон Рэттл не склоняется перед авторитетами. Королева возвела его в дворянское достоинство, однако сэр Рэттл не замедлил с отказом на ее просьбу не исполнять Вторую симфонию Густава Малера на открытии нового концертного зала в Бирмингеме (симфония показалась Елизавете II длинноватой). В результате королева не приехала в Бирмингем, но Рэттл дирижировал симфонией.