Второе, послевоенное, издание Большой Советской энциклопедии значительно пополнилось словарными статьями об оружии армий воюющих государств. В их числе оказалась и статья о фаустпатроне - предшественнике современного, хорошо известного и широко распространенного ручного гранатомета. В ней было сказано, что фаустпатрон - реактивное оружие, приспособленное для стрельбы по танкам, прочным фортификационным сооружениям и другим целям, - впервые был применен немецко-фашистскими войсками в конце второй мировой войны.

Июнь 1944 года трудно отнести к концу второй мировой войны, между тем именно в этом месяце на Ленинградском фронте мне пришлось стрелять трофейными фаустпатронами. Более того, у меня сохранился подлинный документ - памятка немецкому солдату о применении фаустпатрона в бою, изданная командованием сухопутных войск Германии 1 сентября 1943 года. Из чего следует, что к сентябрю 1943-го фаустпатрон уже был принят на вооружение и отправлялся в войска. 1943 год - уж тем более не конец второй мировой войны. Об этом я, кстати, написал в издательство БСЭ и вскоре получил ответ, что при очередном переиздании энциклопедии неточность в статье о фаустпатроне будет исправлена. К сожалению, этого не произошло.

Так вот, 10 июня 1944 года войс-ка Ленинградского фронта перешли в наступление на Карельском перешейке от Ладожского озера до Финского залива. 18 июня 112-й отдельный артиллерийско-пулеметный батальон, в котором я был тогда начальником артснабжения (по-современному артвооружения), продвигаясь вслед за отступающими подразделениями финнов вдоль берега Ладожского озера на самом правом фланге наших войск, вышел к третьей полосе обороны противника (линии Маннергейма) и, как выражаются военные, закрепился на достигнутом рубеже по берегу реки Тайпален-йоки. На ее противоположном берегу занимали оборону финны.

Саперы батальона, разминируя занятую нами территорию, обнаружили несколько плотно закрытых, хорошо окрашенных ящиков, брошенных финнами прямо в поле, с предметами, назначение которых саперы не могли определить. Они попросили осмотреть находку. Открыв ящик, я тотчас же понял, сколь удивителен добытый трофей: в нем находилось секретное немецкое оружие.
По линии Главного артиллерийского управления Красной Армии нас, специалистов по вооружению, периодически информировали о новинках в оружии и боеприпасах, которые могут появиться у противника на поле боя. Подобную информацию мы уже получили и о фаустпатроне. В ящике же я увидел листок бумаги. Небольшие познания немецкого языка, полученные в школе, позволили мне понять лишь первые фразы, но и того для меня оказалось достаточным: 'Памятка по применению фаустпатрона 1'. 'Только для служебного пользования'. 'Не должно попасть во вражеские руки'. Далее следовал большой текст на двух страницах и внизу: 'Главное командование сухопутных войск. Берлин, 1.9.43'.
О важном трофее я доложил командиру батальона майору Смирнову и получил приказ освоить стрельбу фаустпатроном самому, а затем обучить наших бойцов. 'Пальнем по финским дотам!' - заявил комбат.
В каждом ящике находились два фаустпатрона в разобранном виде. Отдельно лежали две гранаты кумулятивного действия, два ствола-трубы, снаряженные реактивным пороховым зарядом, по два взрывателя и детонатора. В батальоне не нашлось никого, кто перевел бы весь текст памятки, и мне пришлось осваивать фаустпатрон методом проб и ошибок, опираясь на свои небольшие знания общих принципов реактивного оружия. Мне удалось все же правильно собрать фаустпатрон и сделать несколько показательных выстрелов. В отличие от современного гранатомета фаустпатрон - однократного действия. После выстрела ствол-труба выбрасывается.
Командира батальона пришлось разочаровать: дальность стрельбы фаустпатроном оказалась всего-то 30 метров, а ширина Тайпален-йоки более двухсот метров, и граната не долетела бы до финского дота. Да и саперы нашли всего пять или шесть ящиков с десятью или двенадцатью фаустпатронами, которые мы расстреляли при изучении и испытании.

Тогда-то и возник у меня вопрос, на который до сих пор нет ответа: каким образом и зачем летом 1944 года тогда еще секретные немецкие фаустпатроны попали к финнам? Для какой цели финское командование направило противотанковые фаустпатроны туда, где наших танков не было и не могло быть (о чем оно хорошо знало) - на заболоченную, лесистую, не проходимую для танков местность?

Позже, в 1945 году, именно в конце второй мировой войны немцы широко использовали фаустпатроны против наших танков в уличных боях в городах Европы - Вене, Будапеште, Берлине и многих других, поражая их с близкого расстояния из-за каждого обломка каменного здания.
Сделали ль финские солдаты хотя бы один выстрел фаустпатроном? Похоже, что нет, ибо ящики не были вскрыты. А если они и открывали ящик, то, возможно, не могли прочитать памятку на немецком языке и просто-напросто не представляли, что лежит в нем. Потому и бросили фаустпатроны в поле вопреки требованию не оставлять их врагу.
18 июня финский генштаб запросил у гитлеровцев в помощь шесть пехотных дивизий. Немцы же отправили в Финляндию лишь одну пехотную дивизию и бригаду штурмовых орудий. Да и то они прибыли только в июле, когда наши войска уже овладели Выборгом и вышли к границе. Возможно, немцы отгрузили для этих соединений боеприпасы, в их числе и фаустпатроны, несколько раньше, и финны отправили их в свои войска. До лета 1944 года немецких войск на Карельском перешейке не было.
Что ж, неразберихи на войне бывало много.
Сам же термин 'фаустпатрон' наши оружейники переводили как 'кулак-патрон', а не 'ручной патрон', как указано в БСЭ, ибо граната имеет форму кулака.