Объявление об уходе со сцены одной из двух фигур, являющихся символами здоровья современной американской экономики (второй, бесспорно, является председатель ФРС Алан Гринспен), не могло не всколыхнуть финансовые рынки -- резко дернулись и курс доллара, и котировки акций на американском фондовом рынке.
Многие аналитики называют Роберта Рубина одним из лучших министров финансов XX столетия. Именно Рубин был главным проводником политики сильного доллара, благодаря чему страна, уже восемь лет находящаяся на стадии циклического подъема экономики, имела возможность одновременно пользоваться плодами крайне низкой инфляции, главный из которых -- низкие учетные ставки и дешевый кредит. Правда, заметим, что оборотной стороной политики сильного доллара стали рекордные цифры дефицитов торгового и платежного балансов.
Именно Рубин убедил Клинтона в 1993 году, то есть накануне избрания на второй срок президентства, не увлекаться бюджетными подачками, а напротив, сделать борьбу с бюджетным дефицитом коньком своей предвыборной кампании. План оказался более чем успешным -- в прошлом году впервые с 1969 года бюджет был сведен с профицитом в 70 млрд долларов. Сам Рубин считает эту программу своим главным достижением за время работы в администрации.
Рубин имел огромное влияние на финансовые рынки. Одна из причин этого влияния и доверия к Рубину со стороны финансистов и биржевых игроков -- его репутация профессионала. Ведь до прихода в 1993 году в администрацию Клинтона Рубин в течение 26 лет работал в одном из крупнейших инвестиционных банков мира Goldman Sachs, завершив свою карьеру там в должности сопредседателя банка.
Сдержанность и дипломатичная корректность не мешали Рубину идти на решительные действия, когда в этом была необходимость. В 1995 году, когда конгресс США выказывал нерешительность по поводу предоставления финансовой помощи находившейся в кризисе Мексике, Рубин принял неординарное решение: он самолично предоставил заем Мексике из подконтрольного казначейству специального фонда, чьи средства теоретически предназначались исключительно для поддержания стабильности курса доллара. Причем, по словам чиновников казначейства, Рубин предоставил средства буквально за 24 часа до объявления о полномасштабном дефолте Мексики по своим долгам. Некоторые комментаторы склонны видеть в этом почти подвиг, намекая, что только после этого МВФ принял решение о предоставлении пакета помощи Мексике, благодаря чему эта страна смогла выкарабкаться из кризиса. Но не менее известна и другая точка зрения, согласно которой казначейство, ФРС и МВФ на деньги налогоплательщиков организовали спасение зависших в Мексике спекулятивных капиталов, львиная доля которых принадлежала именно инвестиционному банку Goldman Sachs, в котором Рубин работал более четверти века.
Официальным преемником Рубина уже объявлен его нынешний заместитель Лоуренс Саммерс. Хотя среди сильных сторон Саммерса часто называют блестящий интеллект, отношение к его кандидатуре неоднозначное. Саммерса часто критикуют за отсутствие дипломатичности, а некоторые считают его просто грубияном. Свойственная ему резкость тона вызывает раздражение как у американских конгрессменов, так и, например, у японских правительственных чиновников.