Наиболее известным книгам Верна был присущ юношеский задор, заразительный оптимизм и полное отсутствие какой-либо психологической прорисовки героев. В двадцатом веке самые популярные книги с технократическими предсказаниями написаны совсем в другом духе. Мрачные антиутопии рисуют бесчеловечный, внешне и внутренне отравленный техномир. Самым громко прозвучавшим подобным произведением-предсказанием стал роман Уильяма Гибсона 'Neuromancer', вышедший в 1984 году (русский перевод под названием 'Нейромантик' можно найти в сетевой Библиотеке Мошкова). Здесь автор предугадал широкое распространение 'Интернета' и описал возникшее 'киберпространство' в достаточно мрачных красках. Во время выхода книги слово 'Internet' было известно лишь специалистам, свою Сеть Гибсон нарек 'Матрицей'. Цитата: 'Матрица - консенсуальная галлюцинация, ежедневно разделяемая миллиардами пользователей планеты'.
Сегодня 'Интернета' никто уже не боится. Тем не менее предсказывать направления его развития имеет смысл.
INТЕRNЕТ-ХОЛОДИЛЬНИК
Интересными авангардными устройствами являются, на мой взгляд, так называемые Intеrnеt-холодильники. Приведем пример этого потребительского чуда, разработанного компаниями Electrolux и ICL. Называется чудо Screenfridge, холодильник спроектирован на основе бытовой модели Electrolux Bluprint. Intеrnеt-вариант отличается от обычного агрегата наличием компьютерной системы, разработка которой и явилась вкладом компании ICL. Видимая компьютерная часть кухонного электронного монстра представляет собой вмонтированный в дверцу жидкокристаллический 13-дюймовый дисплей, а также сканер для считывания штрих-кодов с упаковок продуктов. Работает все это следующим образом: домохозяйка-пользователь, жаждущая приобрести какие-либо продукты, проводит уже имеющейся в наличии упаковкой этих продуктов по сканеру. Сканер считывает штрих-коды и формирует список-заказ. Этот перечень отправляется по Сети в супермаркет. Заказанные продукты доставляются на дом. В уже существующих опытных моделях холодильников подключение к Internet осуществляется с помощью обычной коммутируемой телефонной линии. Но уже сейчас заявлены модели, которые будут использовать для подключения к Сети беспроводную связь.
Кроме непритязательного процесса закупки продуктов, описанного выше, Intеrnеt-холодильник может работать с электронной почтой, функционировать в качестве телевизора либо служить средством передвижения по Всемирной Информационной Паутине (WWW). В продаже первые холодильники Screenfridge появятся в Великобритании не ранее 2000 года. А пока он и подобные ему устройства кочуют по многочисленным компьютерным выставкам.
НI-FI-САНТЕХНИКА
В отличие от компаний Electrolux и ICL, только примеривающихся к потребительскому рынку, японская фирма Toto свое суперизделие уже продает. Правда, это не Intеrnеt-холодильник, а компьютерный унитаз. Полнофункциональная версия этого устройства предлагается только японским потребителям. В состав НI-FI-унитаза входят: пульт дистанционного управления, фен, спецаппаратура для борьбы с естественными запахами и звуками и многое другое. Сиденье унитаза регулируется по высоте, а также по желанию и по вкусу подогревается до комфортной температуры. Встроенный таймер не даст вам заснуть в подобных идеальных для отдыха условиях. Если верить сообщениям из компетентных японских источников, различные модификации унитазов Toto пользуются большой популярностью среди избалованных электроникой японских потребителей. К сожалению, не удалось выяснить, возможно ли подключение пользователя к Internet при помощи такого унитаза. Но цена наиболее 'навороченных' моделей (до $4000) указывает на то, что такая возможность наверняка существует. На экспорт поставляется лишь максимально упрощенный вариант этого устройства стоимостью $600. По заявлению производителя, только скрупулезные японцы в силах овладеть всеми тонкостями управления наиболее сложных унитазов Toto, а американцы и европейцы могут освоить и использовать лишь самые простые и необходимые функции.
'ЭЛЕКТРОБУМАГА'
От уже существующих забавных бытовых устройств перейдем к интересному проекту, замахнувшемуся на внесение очередных изменений в сферу документооборота. Мечты о безбумажном электронном офисе все еще остаются мечтами. Без бумаг пока не обойтись во многих случаях. И если исследования, о которых пойдет речь, завершатся успешно, то к обычной бумаге в офисе прибавится и ее 'электросестра'. Работы по созданию 'электробумаги' проводятся в Исследовательском центре Xerox (Пало-Альто). Автором идеи является сотрудник этого центра Николас Шеридон, теоретически он обосновал свою технологию еще в 1977 году. Но в то время руководство Xerox отказалось поддержать исследования в этом направлении. Сейчас проект по созданию 'электробумаги' Gyricon находится в стадии реализации.
Лист Gyricon представляет собой совокупность емкостей со смазкой, в которых находятся миниатюрные шарики из пластмассы. Шарики двухцветны - половинка белая, другая половинка черная. Шарики заряжены и под действием электрического поля поворачиваются белой или черной стороной к наблюдателю. Таким образом формируется необходимое изображение. Устройство, отвечающее за создание электрического поля, может как 'записывать', так и 'считывать' информацию с листа Gyricon. Лист представляет собой простейший черно-белый компьютерный дисплей, внешние поверхности которого являются прозрачными электродами, а роль 'точек' изображения играют двухцветные пластмассовые шарики. По толщине лист сравним с привычным нам 3,5-дюймовым флоппи-диском. Электрическое поле для формирования изображения генерируется устройством, напоминающим скоросшиватель, в этом же 'скоросшивателе' располагаются и необходимые вычислительные компоненты. Информация передается на 'скоросшиватель' по беспроводной связи.
Запись информации на 'электробумагу' поддерживается двумя обычными батарейками стандарта АА. По замыслу создателя, лист Gyricon без помощи электроэнергии будет способен в течение достаточно длительного времени (до нескольких месяцев) хранить полученное изображение. Использование подобных простейших дисплеев может стать дешевой альтернативой жидкокристаллическим дисплеям ноутбуков для пользователей, невзыскательных к отображаемой картинке. По подсчетам аналитиков Xerox, при отлаженном серийном производстве 'электробумаги' один лист Gyricon будет стоить не более 25 центов.На пути создания коммерческих вариантов Gyricon стоит несколько нерешенных технологических вопросов. Потребительская 'электробумага', если и появится, то не раньше, чем через 2-3 года. Наиболее остро стоят проблемы достижения приемлемого уровня разрешения, полноценного отображения белого цвета (пока удается лишь светло-серый), усовершенствования защиты листа от электрических помех.
